Wie viele Menschen werden eigentlich jedes Jahr in deutschen Krankenhäusern behandelt? Und wie haben sich die Patientenzahlen, Krankenhausfälle, Verweildauer und Behandlungskapazitäten in den vergangenen Jahren verändert?
Die Antwort fällt differenzierter aus, als die häufig genannte Zahl von rund 17,5 Millionen stationären Patienten vermuten lässt. Denn neben vollstationären Behandlungen spielen ambulante Notfälle, Operationen und weitere ambulante Leistungen eine immer größere Rolle.
Für einen aktuellen Blick auf die Krankenhausversorgung 2026 sind vor allem die amtlichen Zahlen für das Berichtsjahr 2024 relevant. Das Statistische Bundesamt veröffentlicht auf seiner Themenseite derzeit unter anderem die Grunddaten der Krankenhäuser 2024.
17,5 Millionen stationäre Behandlungsfälle im Jahr 2024
Die zentrale Kennzahl lautet: Im Jahr 2024 wurden in deutschen Krankenhäusern rund 17,5 Millionen vollstationäre Behandlungsfälle registriert.
Gegenüber 2023 bedeutete das einen Anstieg um rund 2,0 Prozent beziehungsweise 344.300 Fälle. Trotzdem lag die Zahl noch deutlich unter dem Niveau von 2019. Im Vergleich zum Vor-Corona-Jahr wurden 2024 rund 9,6 Prozent weniger stationäre Behandlungen gezählt.
Damit zeigt sich ein langfristig interessantes Bild: Die stationären Fallzahlen haben sich nach dem deutlichen Einbruch während der Corona-Pandemie zwar wieder erhöht, das frühere Niveau aber noch nicht erreicht.
Die wichtigsten Krankenhaus-Kennzahlen
Die aktuellen amtlichen Daten vermitteln einen guten Überblick über die Größe des deutschen Krankenhaussektors:
| Kennzahl | Wert 2024 |
|---|---|
| Krankenhäuser | 1.841 |
| Aufgestellte Betten | 472.851 |
| Stationäre Behandlungsfälle | 17.546.329 |
| Durchschnittliche Verweildauer | 7,1 Tage |
| Bettenauslastung | 72,0 % |
| Intensivbetten | 25.956 |
| Intermediate-Care-Betten | 7.748 |
Diese Zahlen stammen aus der Krankenhausstatistik des Statistischen Bundesamtes.
Für 2026 sind sie besonders wichtig, weil eine vollständige Jahresstatistik für das laufende Jahr naturgemäß noch nicht vorliegen kann.
Wie viele Menschen werden pro Tag behandelt?
Teilt man die rund 17,5 Millionen stationären Fälle grob auf ein Jahr auf, ergibt sich eine Größenordnung von etwa 48.000 stationären Behandlungsfällen pro Tag.
Dabei handelt es sich nicht um 48.000 unterschiedliche Personen. Eine Patientin oder ein Patient kann innerhalb eines Jahres mehrfach stationär aufgenommen werden und damit mehrere Fälle verursachen.
Außerdem umfasst die Krankenhausstatistik unterschiedliche Arten stationärer Fälle, darunter auch sogenannte Stundenfälle. Die Statistik der entlassenen vollstationären Patientinnen und Patienten weist für 2024 insgesamt rund 17,94 Millionen Fälle aus.
Stationär ist nicht gleich ambulant
Die Zahl von 17,5 Millionen vermittelt nur einen Teil des tatsächlichen Behandlungsgeschehens in deutschen Kliniken.
Ein wichtiger Bereich sind die Notaufnahmen und Notfallambulanzen. Im Jahr 2024 wurden dort rund 13,0 Millionen ambulante Notfälle behandelt. Das entsprach einem Anstieg von 5,0 Prozent gegenüber 2023 und war laut Statistischem Bundesamt der höchste Wert seit Beginn der entsprechenden Erfassung im Jahr 2018.
Rechnerisch entspricht das etwa 35.600 ambulanten Notfallbehandlungen pro Tag.
Wichtig ist allerdings: Diese Zahl darf nicht einfach zu den 17,5 Millionen stationären Fällen addiert werden, um eine Gesamtzahl aller Klinikpatienten zu erhalten. Ein und dieselbe Person kann beispielsweise zunächst ambulant in der Notaufnahme behandelt und anschließend stationär aufgenommen werden.
Die Zahl der Krankenhausbetten sinkt
Parallel zur Entwicklung der Patientenzahlen hat sich die Zahl der Krankenhausbetten langfristig deutlich verändert.
1991 gab es in Deutschland noch rund 665.600 aufgestellte Krankenhausbetten. 2024 waren es dagegen nur noch rund 472.900. Die Zahl der Krankenhäuser sank im gleichen Zeitraum von 2.411 auf 1.841.
Der Rückgang der Betten bedeutet allerdings nicht automatisch einen entsprechend starken Rückgang der medizinischen Versorgung. Ein entscheidender Faktor ist die deutlich kürzere Aufenthaltsdauer.
Patienten bleiben immer kürzer im Krankenhaus
1991 lag die durchschnittliche Verweildauer eines stationären Patienten noch bei 14,0 Tagen. 2024 waren es nur noch 7,1 Tage.
Die Aufenthalte haben sich damit innerhalb von gut drei Jahrzehnten nahezu halbiert.
Dafür gibt es verschiedene Gründe. Medizinische Fortschritte, schonendere Operationsverfahren, bessere Nachsorge und die zunehmende Verlagerung bestimmter Leistungen in den ambulanten Bereich spielen eine Rolle.
Allerdings unterscheidet sich die Verweildauer erheblich zwischen den einzelnen Fachbereichen.
In der Inneren Medizin lag sie 2024 beispielsweise bei durchschnittlich 5,2 Tagen und in der Allgemeinen Chirurgie bei 5,0 Tagen. In der Geriatrie waren es dagegen durchschnittlich 15,1 Tage. Noch längere Aufenthalte wurden in verschiedenen psychiatrischen Fachabteilungen registriert.
Bettenauslastung liegt bei 72 Prozent
Obwohl die Zahl der Krankenhausbetten zurückgegangen ist, lag die durchschnittliche Bettenauslastung 2024 bei 72,0 Prozent.
Gegenüber 2023 stieg die Auslastung um 0,8 Prozentpunkte. Das Vor-Corona-Niveau von 77,2 Prozent wurde jedoch weiterhin nicht erreicht.
Die Kennzahl zeigt, dass im Jahresdurchschnitt nicht alle vorhandenen Betten belegt waren. Daraus lässt sich allerdings nicht unmittelbar ableiten, dass alle nicht belegten Betten jederzeit für zusätzliche Patienten verfügbar gewesen wären.
Personalsituation, Stationsorganisation, Fachrichtung und regionale Versorgung spielen ebenfalls eine wichtige Rolle.
Welche Krankenhäuser behandeln die meisten Patienten?
Bei der Betrachtung nach Trägern zeigt sich ein interessantes Verhältnis.
Deutschland verfügte 2024 über:
- 528 öffentliche Krankenhäuser,
- 575 freigemeinnützige Krankenhäuser,
- 738 private Krankenhäuser.
Die öffentlichen Häuser stellten dabei rund 46,8 Prozent der Krankenhausbetten zur Verfügung und hatten mit rund 8,45 Millionen Fällen auch einen großen Anteil an der stationären Versorgung. Freigemeinnützige Häuser kamen auf rund 5,86 Millionen Fälle.
Obwohl private Krankenhäuser zahlenmäßig die größte Gruppe bildeten, waren sie im Durchschnitt kleiner. Die 738 privaten Einrichtungen stellten rund 20,9 Prozent der Krankenhausbetten.
Welche Diagnosen führen zu Krankenhausaufenthalten?
Die Patientenzahlen verteilen sich auf zahlreiche Krankheitsgruppen.
Für 2024 weist die Krankenhausstatistik beispielsweise rund 1,80 Millionen stationäre Fälle aufgrund von Neubildungen, also insbesondere Krebserkrankungen, aus. Psychische und Verhaltensstörungen machten rund 1,06 Millionen Fälle aus. Infektiöse und parasitäre Krankheiten kamen auf rund 543.000 Fälle.
Die Diagnose-Statistik des Statistischen Bundesamtes ermöglicht eine wesentlich detailliertere Auswertung nach ICD-10-Diagnosen, Alter, Geschlecht und weiteren Merkmalen.
Psychiatrische und psychosomatische Kliniken
Eine Besonderheit bilden psychiatrische und psychosomatische Krankenhäuser. Hier sind die Aufenthalte häufig wesentlich länger als in vielen somatischen Fachbereichen.
2024 wurden insgesamt rund 852.000 Patientinnen und Patienten vollstationär in psychiatrischen und psychosomatischen Krankenhäusern behandelt. Der durchschnittliche Aufenthalt betrug dort gut 29 Tage.
Diese Zahlen zeigen, warum die durchschnittliche Verweildauer von 7,1 Tagen für das gesamte Krankenhauswesen nur begrenzte Aussagekraft besitzt. Je nach medizinischer Fachrichtung können die Aufenthaltszeiten erheblich voneinander abweichen.
Mehr Patienten bedeutet nicht automatisch mehr Bettenbedarf
Auf den ersten Blick könnte man vermuten, dass steigende Patientenzahlen automatisch mehr Krankenhausbetten erfordern. Die Entwicklung der vergangenen Jahrzehnte zeigt jedoch, dass dieser Zusammenhang nicht so einfach ist.
Die Zahl der Betten ist seit 1991 stark gesunken, gleichzeitig hat sich die durchschnittliche Verweildauer ebenfalls deutlich reduziert. Patienten werden schneller entlassen, während bestimmte Untersuchungen, Eingriffe und Behandlungen zunehmend ambulant stattfinden.
Dieser Strukturwandel ist ein wichtiger Hintergrund der aktuellen Diskussion über die Krankenhausreform.
Krankenhausversorgung 2026: Was sich beobachten lässt
Die derzeit verfügbaren Daten zeigen mehrere zentrale Trends:
1. Die stationären Fallzahlen steigen wieder.
2024 gab es rund 17,5 Millionen vollstationäre Behandlungsfälle – 2,0 Prozent mehr als im Vorjahr.
2. Das Vor-Corona-Niveau ist noch nicht erreicht.
Gegenüber 2019 fehlten 2024 rund 9,6 Prozent der stationären Fälle.
3. Die Krankenhauslandschaft verfügt über weniger Betten.
2024 waren rund 472.900 Betten aufgestellt.
4. Patienten bleiben deutlich kürzer.
Die durchschnittliche Verweildauer lag 2024 bei 7,1 Tagen gegenüber 14,0 Tagen im Jahr 1991.
5. Ambulante Behandlungen gewinnen an Bedeutung.
Allein die Notfallambulanzen registrierten 2024 rund 13 Millionen ambulante Notfallbehandlungen.
Fazit: Wie viele Patienten behandeln deutsche Kliniken?
Die wichtigste Zahl für die stationäre Versorgung lautet derzeit: Rund 17,5 Millionen stationäre Behandlungsfälle wurden 2024 in deutschen Krankenhäusern registriert.
Für 2026 ist dieser Wert die derzeit wichtigste aktuelle Referenz, da die vollständigen Jahresdaten für 2026 noch nicht vorliegen. Gleichzeitig darf die Zahl nicht mit der Gesamtzahl aller Menschen gleichgesetzt werden, die in Kliniken medizinische Hilfe erhalten.
Zusätzlich zur stationären Versorgung spielen ambulante Notfallbehandlungen und andere ambulante Leistungen eine wichtige Rolle. 2024 wurden allein in den Notfallambulanzen rund 13 Millionen ambulante Notfälle behandelt.
Die Krankenhausstatistik zeigt damit vor allem eines: Das deutsche Gesundheitswesen befindet sich in einem strukturellen Wandel. Weniger Betten, kürzere Aufenthalte, eine weiterhin vergleichsweise niedrige stationäre Fallzahl und eine wachsende Bedeutung ambulanter Behandlung verändern die Rolle der Kliniken. Welche Auswirkungen die Krankenhausreform auf diese Kennzahlen haben wird, dürfte sich in den kommenden Jahren zunehmend anhand der amtlichen Statistik ablesen lassen.
Quellen und weiterführende Informationen
- Statistisches Bundesamt: Krankenhäuser 2024 nach Trägern und Bundesländern
- Statistisches Bundesamt: 2,0 % mehr stationäre Krankenhausbehandlungen im Jahr 2024
- Statistisches Bundesamt: Einrichtungen, Betten und Patientenbewegung 1991–2024
- Statistisches Bundesamt: 13 Millionen Behandlungen in Notfallambulanzen im Jahr 2024